Тургенев справедливо считается лучшим стилистом русской прозы ХIХ века и тончайшим психологом. Психологизм Тургенева обыкновенно называют «скрытым», потому что писатель никогда не изображал прямо все чувства и мысли своих героев, но давал возможность читателю их угадывать по внешним проявлениям. Это дает большее обобщение, чем если бы сам автор делал выводы о своих героях. Так возникла «тайная психология», которая служит отличительной чертой мастерства писателя и, наряду с «диалектикой души» Толстого и открытым психологизмом Достоевского, становится характерным признаком классического русского реалистического романа ХIХ века.